蛇的捕食方法，主要分为：主动寻找与守株待兔两种。

以游蛇科为代表的身体细长矫健的一些蛇类，例如赤练蛇，会在温度适宜的时候，主动出门游逛寻找猎物，多数情况下是以绞杀形式进行捕猎。

赤练蛇捕食蛙类

以蝰蛇科为代表的身体短粗笨重的一些蛇类，例如尖吻蝮，则会盘卧在落叶堆里，等待经过身边的小动物，往往用毒液使猎物死亡。蛇岛上的蛇岛蝮，将身体缠在树枝上，头部伸向树梢，纹丝不动，静悄悄地窥视着四方。一旦小鸟在枝头上歇脚，便立即进行突然袭击，将小鸟吞食。

尖吻蝮捕食鼠类

全球约20%的蛇类是毒蛇，前沟牙毒蛇通过毒牙直接将毒液注入猎物体内进行捕食；后沟牙毒蛇通过将毒液分泌在唾液中扩散至猎物伤口处，是猎物中毒；而无毒蛇则通过卷缠窒息猎物，甚至有直接生吞的案例；蝮蛇和蟒蛇具备红外定位功能。

蛇在吞食较大的猎获物以前，也要进行简单的“加工”。首先，它把猎获物缠挤成长条状，或者从动物的头部吞起，将猎物的四肢捋顺，便于吞入。在吞食时，还要借助于钩状牙齿的帮助和口腔里分泌的大量唾液，以及消化道的延展性，使猎获物一直进入胃里。